Хлор, присутствующий в воде в виде хлорноватистой кислоты или иона гипохлорита, принято называть свободным хлором. Хлор, существующий в виде хлораминов (моно- и ди-), а также в виде треххлористого азота, называют связанным хлором. Общий хлор - это сумма свободного и связанного хлора.
При растворении хлора в воде образуются соляная и хлорноватистая кислоты:
Cl2 + H2O H+ + Cl- + HClO.
Хлорноватистая кислота (свободный хлор) и гипохлорит-ион могут вступать в реакцию с азотистыми соединениями, содержащими азот или аммиак, например, мочой или потом с образованием так называемого «связанного хлора». «Связанный» хлор имеет очень слабые дезинфицирующие свойства, не обладает окисляющей способностью и очень часто является причиной резкого запаха и раздражения глаз. Связанный хлор является крайне нежелательным компонентом в бассейне. Для недопущения его образования необходимо поддерживать уровень свободного хлора не менее 1 мг/л и pH в пределах 7.2-7.6 особенно при интенсивном купании.
Общий хлор - количество всего активного и связанного хлора в воде бассейна. В идеале концентрация общего хлора должна совпадать с концентрацией свободного, т.е. показывать отсутствие «связанного» хлора.
Если концентрация общего хлора превышает концентрацию свободного более чем на 0.5 мг/л, то необходимо провести шоковую обработку воды. Для этого в воду бассейна нужно добавить быстрорастворимый хлорсодержащий препарат в таком количестве, чтобы концентрация свободного хлора превысила концентрацию связанного в 10 раз.